The King of Fighters XI - PlayStation2

The King of Fighters XI - PlayStation2 Test

Release: 22.06.2006 Japan

The King of Fighters XI ist der offizielle Nachfolger zu The King of Fighters 2003 und der zweite Teil der "Tales of Ash" Triologie. Weil sich SNK Playmore entschieden hat keine Jahreszahlen bei den offiziellen "The King of Fighters" Teilen mehr im Titel zu haben (Nebenspiele wie KOF EX, KOF NeoWave, KOF Maximum Impact zählen nicht mit dazu) wurde der KOF2003 Nachfolger schlicht "The King of Fighters XI" genannt, da es der elfte Teil der offiziellen Reihe ist. Das befreit SNK Playmore auch von dem Druck jedes Jahr eine neue Episode veröffentlichen zu müssen.

Zu Beginn wählt ihr unter den folgenden Optionen:

• Arcade, Arcade VS.

• Team Play, Team Play VS. (spielen ohne Tags, also so wie in KOF94-KOF2002)

• Single Play, Single Play VS.

• Endless Mode (Survival)

• Challenge Mode

• Art Gallery

• Online Multi Matching Service (allerdings nur in Japan)

Was gibt es außer dem Namen sonst neues?
Zum einem wurden einige Kämpfer aus dem Vorgänger KOF2003 nun in den Ruhestand geschickt: Joe, Robert, Chang, Jhun, Leona, Billy, Yamazaki, Mai, Daimon, Hinako, Kusanagi, Chizuru, Maki und Mukai sind offiziell nicht mehr in "The King of Fighters XI" mit dabei. Dafür gibt es drei brandneue Kämpfer: Elisabeth die euch mit ihrer Reitgerte verprügelt, Oswald der euch mit seinen Kartentricks einheizt und Momoko, ein High School Girl das euch mit ihrer Chipmunk Stimme nervt. Ebenfalls ihr KOF Debüt als spielbare Kämpfer haben Duck King aus der Fatal Fury Reihe und B. Jenet aus Garou: Mark of the Wolves. Folgende Rückkehrer die in den/dem Vorgänger(n) nicht mit dabei waren dürfen außerdem ihr Comeback feiern: Vanessa, Ramon, Kula, Kasumi, Eiji und Kensou.

Das aus KOF2003 bekannte Tag-System wurde nun noch weiter verfeinert:

Mit "leichter Schlag plus leichter Kick" oder "harter Schlag plus harter Kick" (jeweils gleichzeitig drücken) macht ihr einen normalen Tag, im Gegensatz zu KOF2003 ist dies jetzt jederzeit möglich, ihr müßt nicht mehr warten bis "Change OK" unter dem Superbalken erscheint, wie es noch bei KOF2003 der Fall war.

Drückt ihr "leichter Schlag plus leichter Kick" oder "harter Schlag plus harter Kick" während ihr mit einem normalen Schlag, einem Special oder einem Desperation Move auf den Gegner einschlägt führt ihr einen "Quick Shift" aus, damit könnt ihr während ihr auf den Gegner einschlagt, nahtlos den Kämpfer wechseln um vernichtende Combos auszuführen, allerdings kostet das dann eine "Skill Stock" Leiste.

Führt ihr "leichter Schlag plus leichter Kick" oder "harter Schlag plus harter Kick" aus während der Gegner auf euch einprügelt vollführt ihr einen "Saving Shift" das heißt während ihr verprügelt werdet wechselt ihr den Kämpfer und seit damit aus der Bredouille, allerdings kostet euch das gleich zwei "Skill-Stocks".

Super Cancels und Dream Cancels kosten ebenfalls einen Skill-Stock zusätzlich zu den "Skill-Stocks" die für den Desperation Move/Leader Desperation Move benötigt werden.

Im Spiel habt ihr die Möglichkeit auf fünf verschiedene Mid-Bosse zu treffen: Adelheid, Sho Hayate, Gai, Silber und Jyazu.

Bedingungen damit ihr auf den jeweiligen Charakter trefft:

• Gai: Einen Leader Finish in den ersten drei Kämpfen erreichen.

• Hayate: In den ersten 3 Stages keinen Kämpfer K.O. gehen lassen und insgesamt drei Leader-Finishs erreichen.

• Silber: In den ersten 3 Stages keinen Kämpfer K.O. gehen lassen, einen Leader-Finishs plus sechs Super K.O.'s.

• Jyazu: In den ersten 3 Stages keinen Kämpfer K.O. gehen lassen, neun Super K.O. Finishs.

• Adelheid: Wenn ihr keine der oben genannten Bedingungen schafft erscheint Adelheid.

Alle Mid-Bosse können auch freigespielt werden und stehen dann im Charakter-Auswahlscreen zur Verfügung. Entweder besiegt ihr den jeweiligen Boss im Arcade Modus oder ihr schlagt ihn im Endless (Survival Modus).

Völlig egal was ihr bei den Mid-Bosses erreicht, im Gegensatz zum Vorgänger kommt ihr in jedem Fall zum "richtigen" Ende. Zuerst trefft ihr auf Shion, ein Mädel das euch mit ihrem Kampfstock attackiert, danach erscheint Magaki der mal wieder ein richtig heftiger, unfairer End-Boss ist. Habt ihr "The King of Fighters XI" mit einem Team durchgespielt könnt ihr das jeweilige Ende jederzeit im Gallery Mode betrachten, zusätzlich gibt es für die PS2 Version etliche Bonus-Abspann-Bilder wenn ihr mit Teams durchspielt die aus den verschiedensten Kämpfern zusammengestellt sind.

Hier die Liste für die geheimen Abspann-Bilder:

• 2003 Hero Team: Ash, Duo Lon, Shen

• Authority Team: Elizabeth, Whip, B.Jenet

• Bird Team: Duck, Griffon, Jazu

• Buriki One Team: Gai, Ryo, Silver

• Ältere Brüder Team: Adel, Ryo, Gato

• Ältere Schwestern Team: Elizabeth, Vanessa, King

• Girls Team: Athena, Momoko, Kula

• Justice Team: Kim, Griffon, Athena

• KOF Heroes Team: Ash, Kyo, K'

• AOF Original Team: Ryo, Yuri, Robert

• Ninja Team: Eiji, Mai, Jazu

• One Sided Love Team: Robert, Kensou, Ramon

• Kim Spezial Ending Kim plus zwei Kämpfer eurer Wahl

• New Challengers: Drei Charaktere aus den PS2 exklusiven Bonuskämpfern.

Die Mid-Bosse haben ebenso eigene Abspann Artworks, Adelheid sogar einen komplett eigenen Abspann. Desweiteren lassen sich noch etliche Kämpferartworks freispielen. Zusätzlich könnt ihr im Optionsmenü einen "Arranged" Mode wählen in dem die Kämpfer anders ausbalanciert sind und diverse kleine Änderungen eingebaut wurden.

Im Challenge Mode habt ihr 40 Missionen zu bewältigen, dort könnt ihr Shion und Magaki freispielen plus sieben Bonuscharaktere die exklusiv für die PS2 Version ins Spiel integriert wurden: Mai, Geese, Robert, Mr. Big, Tung Fu Rue, Hotaru und EX Kyo.

Die PS2 exklusiven Bonuscharaktere wurden direkt aus NeoGeo Battle Coliseum rüberkopiert, das heißt Mai hat ihr minimal überarbeitetes Sprite und EX Kyo ist nichts anderes als der Kyo wie man ihn aus KOF99-KOF2002 kennt. Allerdings hat SNKP an den Bonuscharakteren hier und da ein paar Kleinigkeiten geändert, am meisten fällt das bei Geese auf der sich völlig anders als noch in NeoGeo Battle Coliseum spielt, zum Beispiel ist sein Reppuken nun kein Projektil mehr. Nur der Schwierigkeitsgrad im Challenge Mode ist sehr unausgewogen, manche Missionen sind so dermaßen einfach das ihr euch irgendwie veräppelt vorkommt, andere hingegen sind so verdammt schwer das ihr regelrechte Wutausbrüche bekommt.

Grafik:

Grafisch ist "The King of Fighters XI" eine deutliche Verbesserung, die Original-Hintergründe sind meilenweit besser als noch die aus KOF2001, 2002, 2003 und NeoWave. Endlich sind wieder richtig bunte und detaillierte Backgrounds zu sehen. Die Kämpfer selbst haben auch alle kräftige Farben und sind für KOF Verhältnisse recht schön animiert. Als PS2 Extra gibt es noch vier brandneue Hintergründe die im Practice anwählbar sind und wenn ihr im Optionsmenü: "Arranged Mode" wählt sind diese auch im Arcade Mode zu sehen. Ebenso bekam die PS2 Version noch einen stark verbesserten Color-Edit hinzu, diesmal dürft ihr sogar die Farbe der Projektile ändern.

Sound:

Die Voice Samples und Schlaggeräusche klingen kräftig und klar, beim Soundtrack darf zwischen Original und Arrange gewählt werden. Zusätzlich gibt es Bonus-Musikstücke für die PS2 Version, ihr bekommt unter anderem neue Remixes des Esaka, Geese, Duck King und Yuri Themes zu hören. Generell gilt beim Sound folgendes: Ein paar wenige der Stücke klingen relativ langweilig, aber einige andere krachen dermaßen das es ein wahre Freude ist. Beispielsweise das neue Ash-Team Theme, richtig heftige Rockmusik oder auch das Theme des Elisabeth/Benimaru/Duolon Teams, einfach richtig klasse motivierende Musiken. Hier hat sich SNK Playmore genau wie bei den Hintergründen ganz gewaltig verbessert. Man kann gar nicht anders als die Lautstärke beim zocken ordentlich hochzudrehen.

Die PS2 Version übertrifft mit ihren zahlreichen Extras sogar die Original Arcade-Version um Längen und das sogar in den Ladezeiten: Bei der PS2 Version wartet ihr vor einem Kampf gerade mal 2-3 Sekunden bis es losgeht, kein Vergleich mehr zum Ladezeiten Drama eines NeoGeo Battle Coliseum.

Fazit:

"The King of Fighters XI" ist meiner Meinung nach das beste KOF überhaupt, das schnellere Gameplay aus KOF2003 wurde übernommen und weiter verfeinert, das verbesserte Tag-System bietet nun noch mehr Möglichkeiten. Bei dem Riesenkader von insgesamt 47 Kämpfern kommt so schnell keine Langeweile auf, hier wird massig Abwechslung geboten und es ist für jeden was dabei. Grafisch und soundtechnisch läßt "The King of Fighters XI" ebenso gewaltig die Muskeln spielen. Ich kann nur jedem raten sich dieses Spiel zu kaufen, KOF at it's best.


Wertung:


Grafik: 84 %
Sound: 85 %


Spielspaß: 89 %

The King of Fighters NeoWave - PlayStation2

The King of Fighters NeoWave - PlayStation2 Test

Release: 30.07.2004 Japan

The King of Fighters NeoWave ist das erste Spiel von SNK Playmore für Sammys AtomisWave Board, dem Nachfolgesystem zu SNK‘s legendärem Neo Geo. KOF NeoWave wurde von SNK Playmore sozusagen als „Testspiel“ erschaffen damit die Programmierer Erfahrungen im Umgang mit der AtomisWave Hardware sammeln konnten. Deshalb zählt NeoWave auch nicht zur offiziellen King of Fighters Reihe, da es sich hierbei eigentlich nur um eine Art „Update“ zu King of Fighters 2002 handelt. Was man auch vor allem daran erkennen kann das bis auf ein paar Ausnahmen alle Kämpfer aus King of Fighters 2002 stammen und diese auch die gleichen Bewegungen/Schläge haben. Bei erwähnten Ausnahmen handelt es sich um: Saisyu, Shingo, King, Jhun und Geese Howard. All jene waren nicht in der „King of Fighters 2002“ Automatenversion vertreten und stehen dafür in NeoWave zur Wahl. Und obwohl KOF NeoWave nach King of Fighters 2003 erschien findet ihr keinen der Neulinge aus der 2003er Episode wieder, was die „KOF2002 Update“ Theorie ebenso bestätigt, wie Athenas Outfit welches dasselbe wie im erwähnten KOF2002 geblieben ist.

Für die PlayStation2 Version von NeoWave hat SNK Playmore noch zusätzlich 5 weitere Kämpfer hinzugefügt und zwar: Angel, May Lee, Seth, Kusanagi und Rugal. Lustigerweise stammen alle 5 Zusatzcharaktere eben auch aus „King of Fighters 2002“ womit nun alle Charaktere der „KOF 2002“ Automatenversion in NeoWave enthalten sind, plus einiger weiterer was einen Gesamtkader von 48 Kämpfern ausmacht.

Grafik:

Da eine neue Arcade Hardware zur Verfügung steht gibt es in NeoWave auch komplett neue Hintergründe, die im Vergleich zu den letzten King of Fighters Teilen auf dem Neo Geo nun wieder kräftigere Farben haben. Allerdings wirken die Hintergründe recht statisch und die „Geese Howard“ Stage ist grafisch gesehen sogar eine regelrechte Zumutung. Und auch hier gibt es einen Bonus für PS2 Besitzer, denn es stehen zusätzlich neue 3D Hintergründe zur Wahl, bei denen es sich um verbesserte Versionen der Original Backgrounds handelt.
Ebenso darf im Optionsmenü nun der Grafikfilter auf einer Stufe von 1-6 eingestellt werden, das heißt von pixelig bis relativ hoch auflösend ist alles möglich. Des weiteren wurde der PS2 Fassung ein Color Edit Menü gegönnt, mit dem man seine Kämpfer je nach Lust und Laune einfärben kann.

Was die Artworks der Kämpfer angeht ist von grauenhaft bis wunderbar alles vertreten. Besonders fällt auf das die Bilder der männlichen Kämpfer teilweise extrem schlecht gezeichnet wurden, wie zum Beispiel Yamazaki, Andy, Takuma und Robert. Dagegen sind bei den weiblichen Kämpferinnen wirklich sehr schöne Artworks zu finden, namentlich: Mai, Angel, May Lee, Yuri und Blue Mary um nur mal ein paar zu nennen. Ein Riesen Minuspunkt allerdings für die Gestaltung des Geese Howard Sprites, das für NeoWave neu gezeichnet wurde aber gerade mal über eine handvoll Animationsphasen verfügt und in den Bewegungen schon sehr „abgehackt“ wirkt.

Sound:

Beim Sound steht der Original Automaten Soundtrack und ein Arrange Soundtrack zur Wahl, wobei hier eigentlich wie immer der bessere Arrange Soundtrack zu empfehlen ist. Allerdings sind die Musikstücke nicht gerade gelungen, ein paar gute sind dabei, aber leider auch sehr viel belangloses Gedudel das sich in keinster Weise mit den alten motivierenden KOF Stücken messen kann.

Gameplay:

Gespielt wird wie immer in Teams 3 gegen 3, wobei exklusiv für NeoWave als einziges KOF nun drei verschiedene Modes, auch Grooves genannt zur Verfügung stehen, zwischen denen vor Kampfbeginn gewählt werden kann.

Zum einem gibt es „Super Cancel“ in diesem Groove können wie der Name schon sagt Special und Super Moves ineinander gecancelt werden, was lange Combos mit entsprechendem Schaden ermöglicht.

Dann gibt es „Guard Break“ mit der Möglichkeit unblockbare Attacken auszuführen, des weiteren steht hier das bereits aus Mark of the Wolves bekannte „Just Defended“ zur Verfügung mit dem, wenn man im letzten Moment einen Schlag damit abwehrt schneller wieder auf Angriff umschalten kann, außerdem füllt sich die Power Leiste ein wenig dabei.

Als letzte Auswahlmöglichkeit gibt es den „Max2“ Mode in dem die Schläge der Kämpfer von vorn hinein mehr Schaden anrichten als in den anderen Modes. Die Superleiste hat hier zwar nur einen Stock, füllt sich allerdings automatisch auf, so daß pro Kampf mehrere Super Specials möglich sind. Des weiteren sind noch „Max2“ Super Specials möglich, stärkere Versionen der normalen Super Specials, diese stehen aber nur dann zur Verfügung wenn sich die Energieleiste des eigenen Kämpfers im roten Bereich befindet.

In allen 3 Modes/Grooves läßt sich noch der „Heat Mode" aktivieren, ist dieser aktiviert verliert der eigene Kämpfer konstant Lebensenergie, teilt dafür aber um so stärkere Schläge aus. Der Heat Mode endet entweder wenn man mit seinem Kämpfer in den roten Energiebereich kommt (man kann sich also nicht selbst damit erledigen) oder wenn man von einem Gegner getroffen wird. Man kann ihn allerdings auch von selbst wieder beenden.
Die spielbaren Versionen von Geese und Rugal wurden übrigens im Vergleich zu ihren CPU Gegenstücken merklich abgeschwächt, allerdings ist Rugal selbst so immer noch viel zu stark.

Die 5 Bonus Charaktere können übrigens folgendermaßen freigespielt werden:
Für Angel und May Lee muß der Arcade Team Modus einmal durchgespielt werden, für Seth und Kusanagi gilt das selbe im Arcade Single Modus, Rugal ist verfügbar wenn ihr ihn im Survival Modus besiegen könnt. Die in der AtomisWave Version über AW Card freischaltbaren Charaktere: Kim Kaphwan, Geese Howard, Ramon, Vanessa und die Orochi Versionen von Yashiro, Shermie und Chris können bei der PS2 Version von Beginn an über die Schultertasten ausgewählt werden, auf selbem Weg werden die fünf PS2 Extra Charaktere nach erfolgreichem freispielen angewählt.

In Japan kann das Spiel übrigens über den KDDI Matching Service auch online gespielt werden, in der PAL Fassung wurde der Online Modus leider wieder einmal komplett entfernt.

Fazit:

Obwohl KOF NeoWave einige interessante Neuerungen wie „Just Defended“ bietet und mit verschiedenen Grooves aufwarten kann, spielt es sich eigentlich nicht recht viel anders als das große Vorbild. Aber genau daran liegt auch der große Vorteil, da KOF2002 ja ohnehin zu den besten King of Fighters Episoden zählt.
Wer allerdings Wert auf wirkliche Neuerungen legt dem würde ich eher KOF2003 empfehlen. Dennoch gehört KOF NeoWave zu den besseren Teilen der Serie, auch wenn man präsentationstechnisch von SNK besseres gewohnt ist.


Wertung:


Grafik: 75 %
Sound: 65 %


Spielspaß: 82 %

NeoGeo Battle Coliseum - PlayStation2

NeoGeo Battle Coliseum - PlayStation2 Test

Release: 22.12.2005 Japan

NeoGeo Battle Coliseum ist die PS2 Umsetzung des gleichnamigen, im Sommer erschienenen AtomisWave Games. Zuallererst gebührt SNK Playmore dank für die sehr schnelle Umsetzung, gerade mal ein halbes Jahr hat es gedauert bis die PS2 Fassung fertig war. NGBC vereint Kämpfer aus etlichen Spieleserien die für das gute alte NeoGeo erschienen sind, als da wären: Fatal Fury, Art of Fighting, Mark of the Wolves, The King of Fighters, Buriki One, Aggressors of Dark Kombat, Kizuna Encounter, King of the Monsters, Samurai Shodown, Last Blade, Metal Slug und World Heroes. Speziell für dieses Spiel entworfen kamen außerdem noch Ai und Yuki hinzu, welche in NGBC die Hauptfiguren sind. Insgesamt gehen somit 34 Kämpfer an den Start wobei noch 6 weitere freigespielt werden können was letztendlich 40 verfügbare Kämpfer ausmacht, für Abwechslung ist also gesorgt.

Das Spiel beginnt mit einem sehr schön gezeichneten Vorspann, im Auswahlmenü stehen dann folgende Optionen zur Wahl:

• Arcade

• Arcade VS.

• Tag Play

• Survival Challenge

• Practice

• Gallery

• Game Option

• Network Match

Arcade Mode:

Hierbei handelt es sich, wie der Name schon sagt um den Original Modus des Spiels. Zu Beginn wählt ihr euch im äußerst gelungenen Charakter Auswahlbildschirm (sehr schöne Artworks) zwei Kämpfer aus. Daraufhin folgen erst einmal ca. 10 Sekunden Ladezeit bis das Spiel startet. Ihr müßt mit euren Team in jeder Runde drei CPU Gegner K.O. schlagen um weiterzukommen. Habt ihr einen Gegner durch K.O. besiegt wird dann bei schwarzem Hintergrund erneut geladen (ca. 7 Sekunden) bis der nächste Kämpfer des gegnerischen Teams ins Bild springt, so verhält es sich nach jedem K.O. Die Ladezeiten im Kampf treten nur nach K.O.‘s auf, wenn die Kämpfer während des Matches wechseln gibt es selbstverständlich keine.

Allerdings müßt ihr sehr aufpassen, denn wenn auch nur ein Kämpfer eures Teams K.O. geht, heißt es für euch: „Game Over“, hier ist die CPU klar im Vorteil. Dieser Modus wurde wohl so gemacht um bei den Spielautomaten für mehr Umsatz zu sorgen. Charakter wechseln auf eurer Seite (jederzeit möglich über die R1 Taste) ist also empfehlenswert, nicht zuletzt auch weil der nicht aktive Kämpfer in der Zwischenzeit seine Energie wieder regenerieren kann.

Dann gibt es als Neuerung die sogenannten „Double Assaults“, das sind Special Moves die ihr ausführen könnt, sobald die „Double Assault“ Anzeige welche über dem „Super“ Balken angezeigt wird, aufleuchtet. Wenn ihr dann die Tastenkombination für diesen Move eingebt, färbt sich der Hintergrund blau und euer Partner springt ins Bild, der CPU Gegner wird dann gleichzeitig von beiden eurer Kämpfer verprügelt. Der „Super“ Balken selbst kann bis zu drei Stufen aufgeladen werden.

Ebenso ist die Zeit ein wichtiges Element in NGBC, denn der Timer zählt während des gesamten Spiels runter und auch eure verbleibende Energie wird genauso wie sie zu Ende des Kampfes ist, mit in den nächsten Kampf übernommen. Aber es gibt ein wenig Abhilfe: Habt ihr eine Runde überstanden erscheint nach dem Kampf ein Extra Screen bei dem ihr zwischen:

• No Bonus (kein Bonus)

• Life Recovery (Energie Auffrischung)

• Increase Power Gauge (Super Balken aufladen)

• Increase Time (mehr Zeit)

wählen dürft, allerdings steht jede einzelne Option während des gesamten durchspielens im Arcade Modus nur einmal zur Verfügung. Ebenso beeinflusst eure Entscheidung auf welchen Endgegner ihr dann nach Ablauf des Zeitlimits trefft.

Erfüllt ihr keine der Anforderungen landet ihr bei Mizuchi, der nichts anderes als ein Orochi Klon ist. Um im Endkampf gegen Shin Shishioh (King Lion) zu kämpfen müßt ihr mindestens 6 CPU Teams besiegen, höchstens einmal einen Bonus benutzen, maximal ein Continue und keine Double Assaults verwenden. Um gegen Neo Dio anzutreten müßt ihr 6 CPU Teams besiegen, maximal zwei Bonuse verwenden, keine Continues verwenden und 4 Double Assaults anwenden. Und um gegen den echten Endboss Goodman anzutreten (der optisch sehr stark an Igniz aus KOF2001 angelehnt ist) müßt ihr mindestens 8 CPU Teams besiegen, dürft gar keinen Bonus benutzen, ebenso keine Continues und müßt mindestens 6 Double Assaults anbringen und bei einem eurer Kämpfer einen vollen Energiebalken haben. Solltet ihr mal einen Runde verlieren, kein Problem in bester KOF Tradition steht euch ein Continue Menü zur Verfügung in dem ihr zwischen:

• ¼ Opponent Life (Gegner startet nur noch mit einem ¼ Energiebalken

• Three Power Stocks (Eure „Super“ Leiste ist voll gefüllt)

• 20 Extra Seconds (20 Extra Sekunden)

• no Bonus (kein Bonus)

wählen dürft.

Der „Arcade VS“ Mode erklärt sich von selbst, dabei handelt es sich schlicht und ergreifend um den „Zwei Spieler VS. Modus“. Dann gibt es noch den „Tag Play“ Modus der exklusiv für die PS2 Fassung gemacht wurde, hier spielt ihr 6 Runden lang immer 2 vs.2 gegen die CPU bis ihr zum Endgegner kommt, im Vergleich zum Arcade Mode aber mit einigen Änderungen:

Zum einem gibt es das Bonus Menü nach jeder Runde nicht mehr, zum anderen sind es immer genau 6 Kämpfe bis zum Endgegner. Und das wichtigste: Geht einer eurer Kämpfer K.O. heißt es nicht „Game Over“ sondern ihr könnt mit eurem anderen Kämpfer sofort weiterspielen, außerdem kann der K.O. gegangene Kämpfer derweil langsam wieder regenerieren und steht später wieder zur Verfügung, wenn auch mit dementsprechend niedriger Energieleiste. Ebenso sind die Ladezeiten im „Tag Play“ Modus wesentlich kürzer, hier müßt ihr nur noch bei Rundenbeginn warten, aber nicht mehr wenn der zweite CPU Kämpfer (nachdem der erste K.O. gegangen ist) ins Bild springt. Dies geht erstaunlicherweise flüssig und sofort ohne jegliche Unterbrechung wie bspw. bei KOF2003. Da fragt man sich doch warum das nicht auch im „Arcade“ Modus so realisiert wurde. Somit ist der „Tag Play“ Modus zum Spielen ganz klar die bessere Wahl.

Im „Survival Challenge“ Mode der ebenso PS2 exklusiv ist, könnt ihr gegen alle Gegner im Survival antreten. Außerdem könnt ihr hier Artworks für den Gallery Modus und (nachdem ihr sie besiegt habt) die Endgegner: Mizuchi, Shishioh, Neo Dio und Goodman freispielen, diese sind dann im Charakter Auswahlmenü wählbar. Dann gibt es noch zwei weitere freischaltbare Kämpfer: Athena und Mars People, diese beiden sind verfügbar sobald ihr den Arcade bzw. den Tag Play Modus (egal auf welchem Schwierigkeitsgrad) durchgespielt habt.

Practice Mode erklärt sich von selbst, im Options-Menü gibt es jedoch eine kleine Änderung im Vergleich zu vorherigen SNKP Spielen: Schwierigkeitsgrade gibt es jetzt nur noch sieben, der achte wurde seltsamerweise weggelassen.
In Japan ist das Spiel über „Network Match“ auch online spielbar, was bei der US und Europa Fassung unverständlicherweise wieder einmal fallen gelassen wurde.

Die Steuerung funktioniert im besten KOF Stil: mit „Viereck“/„Dreieck“ führt ihr einen leichten/harten Schlag aus, mit „X“/„Kreis“ dementsprechend einen leichten/harten Kick, L1 aktiviert „Provocation“, L2 ist Command, R1 wechselt den Kämpfer und R2 ist leichter Schlag+leichter Tritt. Die Tastenbelegung läßt sich aber jederzeit im Optionsmenü ändern. Alle Moves lassen sich dank der guten Steuerung auch sehr leichtgängig ausführen.

Grafik:

Hier wurde sehr gute Arbeit geleistet, denn im Vergleich zu KOF NeoWave sind die Hintergründe wesentlich farbenfroher und lebendiger geworden. Ihr könnt dort auch zahlreiche Gastauftritte von weiteren SNK Stars sehen. Extra für die PS2 Fassung gibt es noch vier zusätzliche Bonus Hintergründe von denen jeder zwei verschiedene Versionen hat, besonders die Unterwasser Stage ist einfach wunderbar gelungen.
Aber auch bei den Sprites hat sich etwas getan, ein paar sind komplett neu gezeichnet (z.B. Ai, Yuki, Kisarah, Marco, Hanzo) während andere leicht überarbeitet wurden und ein paar neue Animationen bekamen (z.B. Mai, Iori, Ryo). Im Optionsmenü könnt ihr zudem noch den Filter einschalten und die Bildschärfe von 1-6 regeln. Ein Color Edit Menü zum „Kämpfer-umfärben“ steht auch wieder zur Verfügung. Einziger Kritikpunkt: Mizuchi ist nichts anderes als Orochi unter neuem Namen, während Goodman optisch nichts anderes als Igniz aus KOF2001 ist, aber wenigstens wurden Goodman völlig neue Special Moves verpaßt.

Sound:

Neben dem Original Sound gibt es auch wieder einen Arrange Soundtrack zur Wahl, wobei letzterer natürlich erste Wahl ist. Dennoch klingt der Original Soundtrack ebenfalls sehr gut. Auch unter den Musikstücken selbst sind wieder richtig gute Tracks mit dabei, hier hat sich SNKP im Vergleich zu KOF2001, 2002 und NeoWave ganz gewaltig verbessert: Die Stücke klingen wieder richtig gut und motivierend und verleiten dazu den Fernseher mal wieder lauter zu drehen. Die Schlaggeräusche wurden direkt aus SVC Chaos übernommen, hier wären neue wuchtigere angebracht gewesen, dafür klingen die Sprachsamples der Kämpfer durchaus gelungen.

Fazit:

SNK Playmore ist auf dem richtigen Weg, man merkt das in NGBC sehr viel Arbeit reingesteckt wurde: Teils sehr schöne Hintergründe, wieder richtig gute Musikstücke, überarbeitete Kämpfersprites, ein sehr motivierendes Gameplay, einziger, wirklicher Schwachpunkt sind die Ladezeiten, hier besteht klarer Verbesserungsbedarf. Aber ansonsten kann man nur sagen: Weiter so SNK Playmore!

Wertung:


Grafik: 83 %
Sound: 86 %


Spielspaß: 85 %

Samurai Spirits Zero - PlayStation2

Samurai Spirits Zero - PlayStation2 Test

Release: 29.07.2004 Japan

Nun ist es soweit und Samurai Spirits Zero hat seinen Weg nun auch auf die PS2 gefunden. Wie der Name schon sagt spielt dieses Spiel storytechnisch noch vor dem ersten Teil der Reihe. Lasst euch also nicht vom US/EUR Titel Samurai Shodown 5 verwirren.
Zur Wahl stehen insgesamt 24 Kämpfer, wovon einige wie etwa Haohmaru, Nakoruru und Charlotte aus den Vorgängern bestens bekannt sind, ebenfalls gibt es auch neue Charaktere wie Kusaregedo, Mina, Yunfei und Yoshitora. Jeder der 24 Kämpfer wartet mit einer eigenen Hintergrundstory auf die in schönen Bildern vor den Kämpfen comicartig erzählt wird.

Nach dem Intro wählt ihr zwischen Arcade, VS. und Practice, mehr Gamemodi gibt es nicht. Die Steuerung wurde denkbar einfach gelöst:
Mit „Viereck“ führt ihr leichte Schläge aus, „Dreieck“ bewirkt mittlere Schlagstärke, „R1“ sorgt für starke Schläge, während „Kreis“ für Fußtritte sorgt. „L1“ führt Kick+Special aus und „X“ bewirkt Rage Explosion, den Fatal Slash aktiviert ihr mit „L2“. Die Tastenbelegung ist allerdings im Options-Menü jederzeit frei wählbar.

Habt ihr euren Kämpfer gewählt geht es los (oder auch nicht). Denn im Arcade Modus müßt ihr fast 15 Sekunden warten bis ihr auf euren ersten Gegner trefft, zwischen den anderen Gegnern wartet ihr nochmals 5-7 Sekunden. Gerade angesichts der Tatsache das es auf der PS2 bereits einige SNK Playmore Games gibt welche kaum bemerkbare Ladezeiten haben ist dies wohl eindeutig auf schlampige Programmierung zurückzuführen. Während der Ladezeiten werden dann als kleiner Trost wenigstens Artworks der Kämpfer eingeblendet.

Grafisch sieht es auch nicht viel besser aus: Zwar haben die Kämpfer alle eine ordentliche Größe, besonders Kusaregedo beeindruckt durch seine gigantischen Ausmaße. Allerdings wurden alle Kämpfer mit Ausnahme der neuen aus früheren Samurai Spirits Teilen 1:1 rüberkopiert, ebenso schlecht animiert sind selbige dann auch. Bei dem Großteil der Arenen stand Recycling ebenfalls an vorderster Stelle, denn die meisten wurden schlicht und ergreifend ebenso aus alten Teilen übernommen und lediglich neu eingefärbt. Leider haben sich die Programmierer dabei noch nicht einmal angestrengt, wirken die Arenen doch alle relativ farbarm und öde. Animationen in den Stages müßt ihr ebenfalls mit der Lupe suchen. Wenigstens der Zoom Effekt sieht ganz nett aus. Gekürzt wurde bei der Umsetzung von der Neo Geo Version auf die PS2 Version nichts, ihr könnt euch also auch auf der PS2 Fassung an ordentlich Blut erfreuen.

Musikalisch könnt ihr zwischen dem Original Neo Geo Sound und einem Arrange Soundtrack wählen, wobei letzterer meiner Meinung nach klar die bessere Wahl ist. Allerdings wechseln sich auch dort sehr schlechte Stücke mit teils wirklich guten (wie beispielsweise die Gaoh Stage) ab. Die Schlaggeräusche und Sprachsamples gehen insgesamt gesehen noch in Ordnung, wobei es in dieser Richtung auch deutlich besseres gibt.

Was die Spielbarkeit angeht wurde ebenfalls enorm geschlampt, die Charaktere sind völlig unausgeglichen. Mit einigen seid ihr ziemlich unterlegen, während andere völlig overpowered sind. Endgegner Gaoh hat unter anderem ein Special bei dem er sich für ca. 10 Sekunden in einen Super Gegner verwandelt, der in dieser Zeit auch nicht getroffen werden kann und euch dafür um so mehr attackiert. Im Gegensatz zu den Vorgängern wurde auch die Auswahl zu Beginn zwischen Slash und Bust Version eurer Kämpfer entfernt, die meisten der Bust Moves sind nun in der Slash Version mit enthalten.

Ehemalige Bust Versionen wie zum Beispiel die von Haohmaru und Nakoruru tauchen dafür jetzt im Game als eigenständige Charaktere mit eigenem Namen auf. Haohmarus aus dem Vorgänger stammende Bust Version heißt jetzt Rasetsumaru und stellt somit einen neuen Kämpfer dar, ebenso wie die Bust Version von Sogetsu die nun unter dem Namen Suija läuft.

Besonders nerviger Punkt im Spiel ist Neuzugang Mina die zwar optisch gut designt wurde, ihre Moves bestehen aber hauptsächlich darin Pfeile in alle möglichen Richtungen abzufeuern. Das selbst wäre ja noch erträglich, aber ihr kleines Anhängsel das laufend irgendwelche Quietschlaute von sich gibt wird euch beim Spielen den letzten Nerv rauben.

Fazit:

Eigentlich eine gelungene Umsetzung, wenn man von den ellenlangen Ladezeiten mal absieht. Da aber das Original schon nicht gerade besonders herausragend war hilft diese Tatsache leider auch nichts. Das Spiel ist einfach total unausgeglichen, zusammen mit der schlechten technischen Umsetzung landet das Spiel in der hinteren Reihe der Samurai Spirits/Shodown Serie. Es ist einfach zuviel altes aus den vorherigen Spielen hinüber kopiert worden. Was fehlt sind mehr neue Elemente die hoffentlich im nächsten Spiel der Reihe dabei sein werden.

Wertung:


Grafik: 73 %
Sound 79 %


Spielspaß: 72 %

The King of Fighters Kyo - PlayStation

The King of Fighters Kyo - PlayStation Test

Release: 27.08.1998 Japan


The King of Fighters Kyo wurde von SNK (als erstes und einziges KOF-RPG überhaupt) exklusiv für die PlayStation produziert. Für die Programmierung hat SNK Yumekobo beauftragt, die sich unter anderem auch schon für Real Bout Special: Dominated Mind verantwortlich zeigten.
Die Geschichte dreht sich um Kyo, dem Gewinner des letzten King of Fighters Turniers, nun steht die Organisation des nächsten an. Zeitlich findet die Handlung dreißig Tage vor The King of Fighters 97 statt.

Kyos Hauptaufgabe ist es Mitstreiter für sein Team zu gewinnen, ihr erreicht das in dem ihr selbigen bei Problemen helft, oder einfach eure Hilfe anbietet. Leider sorgt Kyos Erzfeind, Iori dafür das daß alles nicht so einfach ist: Er verfolgt und stört eure Mitstreiter wo er nur kann, was dafür sorgt daß diese dadurch nicht mehr so begeistert sind euch zu helfen und sich dementsprechend von euch abwenden. Dafür kann Kyo rund um die Welt reisen um neue Teamkollegen zu finden.

Wenn ihr das Spiel startet ist es nach kurzen Textsequenzen soweit und der erste Gegner muß besiegt werden. Allerdings läuft dies nicht im üblichen KOF Stil ab, sondern deutlich anders: Statt wie üblich mit Tasten drücken und Steuerkreuz-Kombinationen müßt ihr in einem rein menü-basierten Kampf antreten. Leider versteht man durch die japanischen Texte rein gar nichts und so kann man sich nur auf gut Glück durcharbeiten.
Einzig die grafische Darstellung ist noch in der üblichen KOF Weise, allerdings finden die Kämpfe vor einem völlig einfallslosen, relativ einfarbigen Hintergrund statt.

Leider ist auch das Kampfsystem selbst relativ verkompliziert worden: Ankommende Attacken können beispielsweise nicht geblockt werden. Kyo kann drei Aktionen in Folge ausführen, zum Beispiel: Charge, R.E.D. Kick und am Ende einen SDM (Super Desperation Move). Leider aber kann man nicht sehen was der Computer erwidern wird, demzufolge müßt ihr praktisch raten was als nächstes kommt da ihr nur sehr begrenzt reagieren könnt.

Dafür sind nahezu alle KOF-Charaktere von 94-98 in diesem Spiel vertreten, zusätzlich sogar ein paar neue wie Yuki, Sendu Siblings und Souiji Kusangai. All diese Charaktere können im Hauptspiel freigespielt werden und stehen euch dann als Kyos Partner im Spiel zur Verfügung.

The King of Fighters Kyo bietet auch einen Zwei-Spieler VS. Modus in dem ihr dann mit allen bislang freigespielten Charakteren gegeneinander antreten dürft. Leider aber handelt es sich auch hier nicht um einen normalen VS. Modus, sondern finden die Kämpfe ebenfalls menübasiert wie im Hauptspiel statt.

Grafisch sieht das Spiel insgesamt sehr gut aus, in schönen Bildern wird die Story erzählt, die komplett in japanisch gehaltenen Textsequenzen werden dabei unten im Bild eingeblendet.

Auch musikalisch kann KOF Kyo überzeugen: Überaus gelungene Musiken und Soundeffekte verwöhnen das Spielerohr.

Fazit:

KOF Kyo ist ein sehr interessantes Spiel, aber leider aufgrund der Tatsache das es komplett in japanisch ist, nahezu unspielbar. Für Leute mit Japanisch-Kenntnissen und Sammler ist es aber auf jeden Fall eine Überlegung wert, besonders da daß Spiel relativ selten und demzufolge schwer zu bekommen ist. Eine englische Version ist leider nie erschienen.

Wertung:


Grafik: 81 %
Sound: 79 %


Spielspaß: Aufgrund japanischer Texte keine Wertung möglich.

Art of Fighting 2 - Super Nintendo

Art of Fighting 2 - Super Nintendo Test

Release: 21.12.1994 Japan

Wie allseits bekannt, endete der erste Art of Fighting Teil mit einem Cliffhanger, nachdem der Endgegner Mr. Karate besiegt und Yuri Sakazaki aus den Fängen von Mr. Big befreit wurde. Genau in jenem Moment als Ryo den finalen Schlag ansetzen will um den maskierten Endgegner zu erledigen, wird er von Yuri mit folgenden Worten zurückgehalten: „Dieser Mann ist unser...“ Und dann war das Spiel auch schon zu Ende. Die Fans rätselten nun um wen es sich dabei handeln könnte. Erst mit erscheinen des Nachfolgers wurde das Rätsel gelöst: Hinter der Maske steckte Takuma Sakazaki, der Vater von Yuri und Ryo, der von Mr. Big gezwungen wurde für dessen Organisation zu arbeiten.

Im zweiten Teil gibt es allerdings keine große Hintergrundgeschichte mehr, stattdessen findet ein Turnier statt wo es wieder einmal darum geht wer der „King of Fighters“ ist. Übrigens ist dieses „King of Fighters“ Turnier storytechnisch nach dem Art of Fighting/Fatal Fury/Mark of the Wolves Canon sogar das erst seiner Art.

Bis auf Ryuhaku Todoh sind alle aus dem Vorgänger bekannten Charaktere wieder mit dabei: Ryo, Robert, King, John, Mr. Big, Mickey, Jack und Lee. Neu mit von der Partie in Teil 2 sind: Takuma, Yuri, Eiji und Temjin.

Nach einem sehr kurzen Intro landet ihr beim Titelbildschirm wo ihr unter folgenden Optionen wählen könnt:

• 1P vs. COM

• 1P vs. 2P

• OPTION

1P vs. COM

Hierbei handelt es sich um den Arcade Modus, in dem ihr nacheinander gegen alle Charaktere antretet bis ihr bei Mr. Big, dem Endgegner angekommen seid. Wenn ihr es allerdings schafft, jeden eurer Gegner ohne einen einzigen Rundenverlust zu besiegen landet ihr beim geheimen Endgegner, dem jungen Geese Howard. Dieser kann per Cheat dann auch im VS. Mode von euch ausgewählt werden.

• Cheat: Beim Saurus Logo: unten-links, rechts, unten-rechts, unten, unten-links, links, unten-rechts und dann R+Y drücken.

Zwischendurch dürft ihr alle drei Kämpfe eine Bonusrunde absolvieren, wobei ihr unter drei verschiedenen Disziplinen wählen dürft: Baumstamm zerschlagen, Flaschen köpfen oder den Super Desperation Move üben.
Je nachdem welche Disziplin ihr gewählt habt vergrößert sich eure Lebensenergie oder Special Move Leiste um ein kleines Stück nach oben. Meistert ihr die Special Desperation Move Übung steht euch der Super Schlag dann auch im Arcade Mode zur Verfügung.
Der Schwierigkeitsgrad ist AOF typisch sehr hoch, ihr müßt euch für jeden Gegner eine spezielle Taktik zulegen, sonst seht ihr gegen die CPU kein Land.

1P vs. 2P

Hier könnt ihr unter:

• Normal VS.

• Neo Team VS.

wählen, der Normal VS. ist der normale eins gegen eins VS. Mode, der Neo Team VS. Mode ermöglicht es Ausscheidungs-Gruppenkämpfe zu führen.


OPTION

Im Optionsmenü könnt ihr den Schwierigkeitsgrad (1-8) wählen und die Steuerung ändern, standardmäßig ist die Steuerung folgendermaßen eingestellt:

• „X“=Punch

• „A“=Low Punch

• „Y“=Kick

• „B“=Low Kick

• „R“=Throw

• „L“=Incitement

Grafik:

Natürlich kann die SNES Version grafisch noch nicht einmal annähernd mit dem Neo Geo Original mithalten, aber dennoch wurde für diese Umsetzung hier sehr gute Arbeit abgeliefert. Zwar fehlen etliche Animationsphasen und auch bei den Hintergründen vermisst man einige Details, dafür aber strahlt die gesamte Spieloptik in kräftigen Farben, die Kämpfersprites haben eine akzeptable Größe und sogar der Zoom Effekt (wenn auch nicht so groß wie beim Neo Geo Original) wurde realisiert. Für SNES Verhältnisse sieht das Spiel also wirklich gut aus.

Sound:

Hier verhält es sich ähnlich wie mit der Grafik: Neo Geo Niveau wird natürlich nicht erreicht, die Sprachsamples klingen relativ schwach im Vergleich, sind für SNES Verhältnisse aber gar nicht mal so schlecht geworden. Wobei es diesbezüglich auf dem SNES auch schon deutlich besseres zu hören gab. Einige der Musikstücke hingegen klingen sogar richtig gut und fetzig (John Crawley Stage) wobei andere relativ dünn klingen. Dafür wurde der gesamt SNES Soundtrack sogar mit Dolby Surround aufgepeppt, was ein großes Plus darstellt.

Fazit:

Trotz deutlicher Abstriche zum Neo Geo Original kann diese Umsetzung bedenkenlos empfohlen werden. AOF2 gehört definitiv zu den besseren Fighting Games auf dem Super Nintendo. Grafisch und soundtechnisch weiß die Umsetzung durchaus zu gefallen, das Gameplay ebenso. Sammler greifen ohnehin zu, da daß Spiel nicht mehr allzuoft angeboten wird.

Wertung:


Grafik: 83 %
Sound: 81 %


Spielspaß: 80 %

Art of Fighting - Mega Drive

Art of Fighting - Mega Drive Test

Release: 14.01.1994 Japan

Yuri wurde entführt!
Nun müßt ihr euch entweder mit ihrem Bruder Ryo Sakazaki oder ihrem Freund Robert Garcia durch South Town prügeln um letztendlich Yuri aus den Fängen von Mr. Big und dem geheimnisvollen Mr. Karate zu befreien.

Zu Spielbeginn könnt ihr ausschließlich zwischen Ryo und Robert wählen, einzig im VS. Mode stehen alle Kämpfer zur Verfügung.

Jeder Kämpfer auf den ihr trefft gibt euch einen Hinweis wo ihr weiter nach Yuri suchen müßt, allerdings erst nachdem ihr ihn besiegt habt. So beginnt ihr mit dem ersten Kampf bei Todo, dann geht es weiter zu Jack der in einer Rocker Bar auf euch wartet. Dieser schickt euch weiter zu Lee in China Town, habt ihr diesem eine Abreibung verpasst, empfiehlt er euch King im L’Amor aufzusuchen. King wiederum schickt euch nach Down Town um dort Micky zu treffen, anschließend geht es gegen John, der euch auf einer Air Base erwartet. Habt ihr auch ihn besiegt geht es schließlich weiter zu Mr. Big, der in einer Fabrik auf euch wartet. Am Ende trefft ihr dann endlich auf den geheimnisvollen Mr. Karate im Karate Gym.

Zwischendurch könnt ihr in den Bonusrunden, die auch ihren Weg in diese Umsetzung gefunden haben, eure Lebensenergie und euren Special Move Balken erhöhen.

Im Optionsmenü könnt ihr zwischen der 3- und 6-Button Steuerung wählen, wobei letztere natürlich eindeutig die bessere Wahl darstellt. Was ich aber ganz klar kritisieren muß: Es gibt dort nur zwei Schwierigkeitsgrade zur Wahl (normal und hard) und gerade mal zwei Continues!

Grafisch gibt es auf dem Mega Drive deutlich bessere Games, die Hintergründe sind relativ farbarm, die Sprites im Vergleich zum Neo Geo Original relativ klein geraten. Des weiteren fehlen ihnen einige Animationsphasen, der berühmte „Zoom Effekt“ ist hardwarebedingt gleich komplett weggefallen.

Musikalisch könnt ihr die Originalthemen gerade mal erahnen, die Voice Samples gehören mit zum schlechtesten was auf dem Mega Drive jemals zu hören war.

Und nun der größte Kritikpunkt an diesem Spiel:

Nicht nur das grafisch und musikalisch aus dieser Umsetzung nichts geworden ist, auch die Kollisionsabfrage ist bei diesem Spiel völlig inakzeptabel, sprich mit treffen und getroffen werden geht es des öfteren nicht mit rechten Dingen zu.
Zusammen mit dem knallharten Schwierigkeitsgrad (ob ihr normal oder hard wählt macht keinen Unterschied, da die Gegner gnadenlos auf euch eindreschen) und angesichts gerade mal zweier Continues ist dieses Spiel absolut unfair und fast schon unspielbar. Von Dauermotivation keine Spur mehr...
Den größten Schreck erhält man, wenn man auf dem Titelbild doch tatsächlich: „Reprogrammed Game by SEGA 1993“ lesen muß. Kaum zu glauben das Sega solch eine miserable Umsetzung verbrochen hat.

Fazit:

Finger weg von dieser Umsetzung, die wohl mit Sicherheit die schlechteste Neo Geo Umsetzung überhaupt darstellt. Nur für Sammler geeignet die wirklich jede Version besitzen wollen.

Wertung:


Grafik: 56 %
Sound 42 %


Spielspaß 38 %